Le bilan diplomatique de Jacques Chirac
Jacques Chirac va, après douze années de présidence, quitter l’Elysée. Il laissera une bonne image de son action diplomatique, tant en France qu’à l’étranger.
Un bilan globalement positif. L’expression est galvaudée, mais elle s’applique avec pertinence à l’héritage diplomatique que laissera Jacques Chirac après douze années passées à l’Elysée. Il a maintenu haut et fort la tradition diplomatique de la Ve République établie par le général de Gaulle, poursuivie et développée par François Mitterrand. Les Français lui en savent gré, et ont une image positive de son action internationale, dans laquelle ils se reconnaissent avec une certaine satisfaction. Si le bilan de politique intérieure de Jacques Chirac sera très probablement contesté par une partie importante des Français, la grande majorité lui délivre un satisfecit pour son action internationale. Celle-ci est également bien perçue dans la plupart des pays, à l’exception sans doute d’Israël et des Etats-Unis. Jacques Chirac est populaire dans le monde, non seulement auprès de nombreux chefs d’Etat, mais surtout auprès des populations. S’il n’y avait qu’un fait à retenir, c’est évidemment son opposition à la guerre d’Irak qui fut le plus éclatant et qui restera dans les mémoires, expliquant en grande partie sa forte popularité. Il restera la référence de sa double présidence.
UNE VOLONTE INITIALE DE RUPTURE
Il n’était pas évident au départ que Jacques Chirac suive le cours diplomatique qui aura finalement été le sien, au point que l’on parle désormais de " gaullo-mitterrando-chiraquisme ". Il ne faut pas oublier que, sous les deux septennats de François Mitterrand, Jacques Chirac s’est, à de nombreuses reprises, opposé à la politique étrangère du président socialiste. Le paradoxe est que Chirac, le néo-gaulliste, critiquait Mitterrand, qui avait des prises de position tout à fait gaulliennes. Chirac était plus atlantiste que Mitterrand et lui reprochait les critiques - excessives selon lui - adressées aux Etats-Unis. Il avait voulu soutenir le programme de " Guerre des étoiles " de Ronald Reagan, que Mitterrand avait très vivement critiqué. Il s’était également querellé avec lui sur les questions nucléaires en soutenant des positions qui auraient écarté la France de sa posture traditionnelle en matière de dissuasion, pour la rapprocher de la riposte graduée des Etats-Unis et donner plus d’importance aux armes nucléaires tactiques et à leur fonction d’armes de combat. Mitterrand qui avait dans l’opposition combattu la diplomatie de De Gaulle, la création de la force de dissuasion et le départ des organes militaires intégrés de l’OTAN, se projetait dans une continuité gaulliste que combattait l’héritier officiel du général. On se souvient aussi que Jacques Chirac avait mis beaucoup plus de temps que François Mitterrand à soutenir Gorbatchev et sa politique de perestroïka.
Les deux premières décisions de Jacques Chirac, arrivé à la présidence en 1995, s’écartaient d’ailleurs très nettement et des principes gaullistes, et de la politique établie par François Mitterrand. Il annonça la reprise des essais nucléaires français auxquels Mitterrand avait voulu mettre fin par un moratoire en 1992 qu’il avait par la suite qualifié de définitif. Cette reprise des essais suscita une tempête de protestations dans le monde, et, contrairement à ce que pensait l’équipe élyséenne, ne se limitant pas aux pays du Pacifique Sud mais traversant également l’Europe, et notamment le principal partenaire de la France, l’Allemagne.
La France fut à cette époque extrêmement impopulaire et accusée de mener une politique unilatérale qui ne prenait pas en compte les aspirations des autres peuples. Elle se retrouva isolée et mise en accusation. La série d’essais terminée, Jacques Chirac, prenant en compte l’ampleur des protestations, indiqua que la France fermait définitivement son centre d’essais de Mururoa et lançait un plan de désarmement.
De même, en décembre 1995, le président français prôna un renforcement de la coopération avec l’OTAN et envisagea même une réintégration de la France en son sein, afin d’accentuer la coopération avec les Américains. Le refus de Washington d’européaniser l’OTAN, et surtout l’alternance gouvernementale après la défaite aux élections législatives de juin 1997, ne lui offrirent pas le temps de mener à bien cette politique qui aurait i
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